坚持四项基本原则，坚持改革开放，作为党在社会主义初级阶段的基本路线的“两个基本点”，内在地决定着当代中国发展进步的正确方向和道路。党的十七大报告指出：“四项基本原则是立国之本，是我们党、我们国家生存发展的政治基石；改革开放是强国之路，是我们党、我们国家发展进步的活力源泉。”我国改革开放三十年之所以取得举世瞩目的成就，主要原因就在于我们在坚持四项基本原则的前提下推进改革开放这场新的伟大革命，既推动我国社会主义制度的自我完善和发展，又赋予社会主义新的生机与活力，为国家富强、民族振兴和人类进步事业做出了新的巨大贡献。
     大家知道，斯大林社会主义模式对我国也产生过巨大影响，我国也长期实行高度集中的计划经济体制和政治体制，甚至出现过“大跃进”的失误和“文化大革命”的灾难，但中国为什么至今也没有发生类似苏联演变的悲剧呢？关键在于十一届三中全会以来，我们成功地探索出一条中国特色社会主义道路，坚持“一个中心、两个基本点”的基本路线，不仅避免了类似苏联剧变的历史悲剧在中国重演，而且开创了中国发展进步的新道路和新局面。国内外的一些媒体认为，中国特色社会主义“造就了20世纪最壮观的经济奇迹之一”；扭转了20世纪后期“世界社会主义运动陷入低潮的趋势”，挽救了“要失事的社会主义大船”；“是对马克思主义的创造性发展”，“是对20世纪国际共产主义运动最重大的贡献”。法国国家经济委员会委员、法国国家行政学院理事伊兹拉莱维奇更是充满激情地说：“中国成了时髦，但它并不仅仅是时髦。这些现象实际上只是一些预兆，宣示着21世纪初、甚至可能是整个21世纪的一个重要经济事件的发生：中国的实力正在蒸蒸日上，并将在世界经济舞台上成为主要的一级”。“实际上，在人类的经济发展史上，人们还从未见过一个人口如此众多的国家（13亿），在如此长的时期内（25年），有过如此迅猛的发展（年增长率达到了8%～9%）。另外，也从来没有一个国家如此依靠外部世界———外部的市场、技术和资本———的帮助来实现自己的起飞”。
     社会主义要充分发挥优越性，进一步解放和发展生产力，不改革开放不行，乱改革开放也不行。因为不改革开放就不能克服社会主义体制方面的弊端，就不能促进国家的经济发展和社会进步，就不能尽快提高人民群众的生活水平，只能是死路一条；同样，改革开放如果偏离了科学社会主义的基本原则，损害了社会主义制度，引起社会动乱和危机，也只能是死路一条。这是战后社会主义运动教给人们的一条最重要的历史经验。20世纪80年代后期，戈尔巴乔夫打着“革新”社会主义的旗号，把他倡导的“人道的、民主的社会主义”说成是适应当代发展趋势的“真正的社会主义”，是“具有最现代化的社会组织形式”，是“人道主义和全人类价值原则、民主和自由原则、社会公正原则、爱国主义和族际主义原则”的实现，按照所谓的“人道的、民主的社会主义”改造苏共和苏联社会主义制度，结果是造成苏共垮台和苏联解体。苏联演变和解体十五年之后，戈尔巴乔夫说的一番话发人深省：“改革时期，加强党对国家和改革进程的领导，是所有问题的重中之重。在这里，我想通过我们的惨痛失误来提醒中国朋友：如果党失去对社会和改革的领导，就会出现混乱，那将是非常危险的。我们在没有做好准备的情况下，使苏联社会大开放。在残酷的国际竞争下，国内工业受到了致命打击。极少数人一夜暴富，敛财数额之巨仅次于美国的大亨，而赤贫的人数却远远超过了苏联时期。”
     苏联剧变的灾难性后果和中国特色社会主义的伟大成就，以鲜明的对照证明了坚持社会主义道路和坚持改革开放的内在统一性，显示了坚持改革开放的正确方向的极端重要性。邓小平同志告诫我们：“在整个改革开放的过程中，必须始终注意坚持四项基本原则。”江泽民同志也深刻指出：“在改革开放问题上，实际上存在着两种截然不同的主张。一种是党中央和邓小平同志一贯主张的坚持社会主义道路，坚持人民民主专政，坚持共产党的领导，坚持马列主义、毛泽东思想的改革开放，即作为社会主义制度自我完善的改革开放。另一种是坚持资产阶级自由化立场、要求中国‘全盘西化’的人所主张的同四项基本原则相割裂、相背离、相对立的‘改革开放’。这种所谓‘改革开放’的实质，就是资本主义化，就是把中国纳入西方资本主义体系。我们必须明确划清两者的根本界限。当前四项基本原则和资产阶级自由化的尖锐对立，可以说在很大程度上表现在改革开放要不要坚持社会主义方向这个问题上。我们在制订和贯彻现代化建设的各项方针、政策、措施、方案的时候，都要坚持把四项基本原则和改革开放有机地统一起来，把四项基本原则具体落实到各项工作中去。我们一定要正确地、更好地实行改革开放，使我国社会主义的经济体制和政治体制进一步完善起来，以促进国民经济和其他社会事业更好更快的发展。”十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央坚持把实现最广大人民的根本利益作为改革开放的出发点和落脚点，始终坚持改革的正确方向，注意提高改革决策的科学性、改革措施的协调性，不断开拓改革开放和社会主义现代化建设的新局面，使中国特色社会主义道路越走越宽广。
     坚持四项基本原则是立国之本，是当代中国发展进步的根本前提；坚持改革开放是强国之路，是当代中国发展进步的强大动力。党的十七大报告强调：“党的基本路线是党和国家的生命线，是实现科学发展的政治保证”。“要坚持把以经济建设为中心同四项基本原则、改革开放这两个基本点统一于发展中国特色社会主义的伟大实践，任何时候都决不能动摇”。在新世纪新阶段，中国的改革已进入攻坚阶段，发展已进入关键时期，如何保证中国的改革开放沿着正确的方向和道路顺利推进，是决定中华民族前途命运和社会主义兴衰成败的重大问题。我们只有毫不动摇地坚持“一个中心、两个基本点”的基本路线，不断提高坚持四项基本原则和坚持改革开放的自觉性和坚定性，才能排除各种错误倾向的干扰，万众一心，奋发图强，为夺取全面建设小康社会新胜利而努力奋斗。