内容提要：
 这部书中试图从四个维度分析中国的农村。这四个维度分别是历史的视角、结构的视角、政策的视角和发展的视角。历史的视角试图说明中国农村发展是建立在不同历史背景下的，这个历史背景是我们从事农村发展所不可逾越的，它不仅不同于西方，甚至在国内不同地区也有不同。

在结构的视角中，我们希望能够避免静态地观察农村社会，而是将结构放在不断变动中，不是将结构看作一个不同部分的组合，而是希望看到不同部分之间的互动和影响。为了便于观察和叙述，我们借鉴了二元论的方法，将国家和农民社会作为两个互动的结构组成部分，但这只是为了叙述的方便，我们知道国家与农民社会密不可分。同样我们也不认可传统与现代的二元论分割，但为了叙述的方便，仍然借用了传统农民社会的概念。

政策视角是将国家看作主动者，颁布政策，并希望通过政策影响农村社会，但是农村社会并不是简单地接受了政策的影响，农民的反应在很大程度上决定着政策的效果。发展本身似乎已经规定了方向，但是我们在发展视角中希望能够打破发展的迷信。发展是建立在打破旧迷信基础上的，但是发展本身也在不断创造新的迷信。在发展的框架下已经形成了一些并没有经过充分证实的规律和信条，这些信条甚至成为教条。希望发现一条发展的不二法门是值得让人兴奋的事情，但也可能是最为荒唐的事情。我们在这里也不能给出任何最好的发展道路，只是希望打破迷信。

导言  多维视角下的农民问题
第一部分历史视角中的农民
    第一章  资源与人口：一个永恒的话题
    第二章  自然资源与非自然资源
    第三章  商品化：一个神话
    第四章  底层社会的反抗
    第五章家族、村社与国家
第二部分  结构视角中的农民
    第一章  管制：国家与农村社会
    第二章  分化：传统社会的转型
    第三章  流动：农民社会的解体
    第四章  策略：农民的讨价还价
    第三章  农村扶贫与经济发展
第四部分发展视角中的农民
    第一章  工业化、城市化与城乡一体化：光荣的梦想
    第二章  农民的终结?
    第三章  社区重建：乌托邦? 
后记  没有结论的结论：寻求缓解“三农"问题的多种视角