社会建设，作为构建社会主义和谐社会的四个主题建设之一，其提出在理论上是很大的创新。将社会建设放到如此重要的位置上，有五方面的意义。

　　第一，社会建设突出了建设的社会性，是一个新的目标，所强调的是社会总体利益、共同性。对于拥有13亿人口的中国，区域之间、城乡之间、收入分配等各方面的不平衡非常突出，怎样实现社会总体最优、代表最大多数人的最大利益，是我们面临的巨大考验。

　　第二，社会建设要求满足社会成员的基本需求，这与党中央提出的以民生为主体的社会建设是相一致的。人们的需求层次有很大差别，任何国家都不可能按照最高的标准来满足。作为社会建设突出任务是满足社会成员基本需求，当前最重要的是重视和关注弱势群体。

　　第三，中国的经济增长速度很快，但经济建设也产生了很多单靠经济建设无法解决的问题，社会建设的提出，是对单纯强调GDP、单纯强调经济增长的纠偏。

　　第四，经济高速发展，伴随的社会矛盾更加突出，社会建设的提出就是要解决社会问题、缓和社会矛盾、构建和谐社会。

　　第五，社会建设追求社会效益，以最小的投入获取最大的效益产出，其核心问题和最终目标是社会公正。

　　（李强 清华大学社会学教授）