如果发展不是以人为本的，而是以物为本的，那么很可能，在片面追求人均GDP、人均收入的过程中，高楼大厦和高速公路的确是多了，但是人们并没有得到更高程度的安全感和信任感；

如果发展不是以人为本的，而是以物为本的，那么很可能，一个社会与另一个社会之间、同一个社会内部，都会出现越来越严重的区域差距、贫富差距、经济-社会差距和城乡差距；

如果发展不是以人为本的，而是以物为本的，那么很可能，生态、伦理、信任就都要么不被重视要么日益恶化；

……

而所谓“以人为本”：

不只是以个人为出发点和归宿点，而且更是以人民整体（最广大的人民群众）的利益为根本出发点和归宿点，因为人从一开始就是群居的动物；

不只是以人的经济利益为目标，而且更是以人的社会生活质量-精神生活品质为目标，因为人从一开始就既是经济动物更是社会动物和精神动物；

不只是以人的眼前利益为目标，而且更是以人类整体的长远利益为目标，因为从一开始，人类就是世代相传生生不息的；

不只是以人自己的利益为目标，而且更是以人与自然的和谐相处为目标，因为从一开始人就是自然的一部分。

以最广大的人民群众的整体利益为出发点，也就是要把人民群众当成发展的最终受益人、最终评判人，并随时随地倾听人民群众的声音，全心全意为人民群众服务。

一个项目，一项工程，不论其论证多么完备、设计多么精巧、投入多么巨大，如果不能让人民群众参与、不能使广大人民群众受益，甚至听不到人民群众的意见、建议，不接受人民群众的监督和审视，那么，它就仍然是以物为本的，或者，充其量只是以少数人的特殊利益为本的；

一个发现、一项发明，不论其在科学上多么重要，在历史上多么罕见，如果最终也不能为人民群众所掌握，而只是少数人以此高高在上的凭据和资格，也不能为人民群众的根本利益服务，而只是为少数人发家致富出力，那么，它就不是以人为本的，甚至也会遭到人民的唾弃；

这就是为什么今天我们要把以人为本作为新的发展观的基础。这就是为什么提出城乡之间、区域之间、经济与社会之间、人与自然之间要寻求协调的发展、全面的发展、可持续的发展。

换句话说，城乡之间、区域之间、经济与社会之间、人与自然之间的全面协调可持续的发展，不只是因为历史地说，我们已经错过了通过拉开城乡差距、扩大地区不平衡、掠夺自然等换取人均GDP和人均收入增长的“机遇”，不只是因为现实地说，已不再允许我们大肆污染环境和破坏生态，也不再可能对外殖民、侵略甚至大规模移民，而更是因为，破坏生态和侵略他人的所谓“机遇”，实际上也在同等程度上破坏了自己的生存环境、在更深的意义上损害了自身的声誉和诚信。

因此，从长远的眼光和整体角度看，城乡之间、经济-社会之间、区域之间、人与自然之间不协调不全面不可持续的“发展”，既是是非颠倒的，也是得不偿失的。

正是因为发展要以人为本，才会在新世纪到来的时候，把人口-资源-环境的可持续作为基本的战略，把就业作为民生之本，把三农做为重中之重，把健康作为衡量发展的基本尺度，把支援西部和振兴东北作为重大的部署，把代表最广大人民群众的根本利益作为执政之基。

这样，我们在各种建筑、工程、桥梁、项目的实施过程中，在纷纷争相“腾飞”、“赶超”、“接轨”的浪潮之下，才不至于因小失大、见利忘义，广大民众本身也才不会沦为“流民”、“刁民”、“贱民”、“难民”乃至“暴民”，面对洪水滔滔、瘟疫肆虐、外来入侵、天下兴亡，人民才会“匹夫有责”，也才会自主、自信、自尊、自立、自强，立于不败之地。人，自主则不贪，自信则不迷，自尊则不卑，自立则不倒，自强则不败。否则，无论有多少收入、多少财产、多少金银财宝，也不管楼多高、路多宽、绿地多大、装修多豪华，都是外在的，挥之即去的，瞬间即逝的。